O tênis
de mesa foi inventado na Inglaterra
no século XIX onde era conhecido como ping pong, até se tornar uma
marca registrada e por isso mudou-se o nome na Europa para tênis de mesa, sendo
o nome ping pong atualmente usado apenas para fins recreativos. É um dos esportes
mais populares do mundo em termos de número de jogadores, assim como sendo um
dos mais novos dos esportes olímpicos. O tênis de mesa é conhecido como sendo o
esporte com o tipo de bola mais rápida do mundo, sendo o esporte de raquete que
mais produz efeito (rotação) na bola.
Uma
partida de tênis de mesa é disputada em melhor de qualquer número de sets
ímpares. Usualmente, torneios nacionais são disputados em melhor de 5 sets e
torneios internacionais em melhor de 7 sets, o que significa que o jogador ou
dupla que vencer, respectivamente, 3 ou 4 sets vence a partida. Para vencer um
set, o jogador ou dupla precisa somar 11 pontos ou, em caso de empate em 10
pontos, somar dois pontos de vantagem em relação ao seu adversário.
A
partida se inicia com o saque de um dos oponentes conforme a ordem de saque
escolhida pelo vencedor do sorteio para tal fim. Cada jogador tem o direito de
sacar duas vezes consecutivas independente da pontuação que obtiver. Em duplas,
a ordem de saque é alternada entre as duplas e entre os jogadores de modo que
cada um dos quatro jogadores saque.
Características
do esporte
O
tênis de mesa é praticado numa mesa que possui 2,74 metros de comprimento por
1,45 metro de largura. A altura da mesa deve ficar a 76 cm de distância do
solo. No meio da mesa é fixada uma rede com 1,83 metro de comprimento e 15,25
cm de altura.
O objetivo do jogo é marcar pontos. Isso ocorre quando
o adversário manda a bola para fora da mesa (no lado oposto ao seu) ou quando
ele não alcança a bola (desde que a bola tenha batido no lado de sua mesa). A
bola só pode bater uma vez de cada lado da mesa. No saque (início da jogada), a
bola deve tocar uma vez em cada metade da mesa. Caso isso não ocorra, o jogador
que efetuou o saque dá um ponto para o adversário.
Além da mesa e da rede, os outros equipamentos
necessários para a prática deste esporte são a bola e as raquetes. A bola é
feita de celulóide ou material plástico similar e deve ter 40 mm de diâmetro. A
raquete é feita de 85% de madeira, não havendo limite para tamanho da mesma. A
parte da raquete que bate na bola é coberta por borracha.
Os
jogos de tênis de mesa podem ser disputados um contra um (individuais) ou dupla
contra dupla.